আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের নিজেদের প্রথম ম্যাচে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে শুভ সূচনা করেছে স্বাগতিক বাংলাদেশ। এমন জয়ের পর সুপার লিগ ও কোয়ার্টার ফাইনালে এক পা দিয়ে রেখেছে মেহেদি হাসান মিরাজের দল। তাই এবার সব ম্যাচ জিতে গ্রুপ সেরা হওয়ার লক্ষ্য জুনিয়র টাইগারদের। সেই লক্ষ্যে রোববার কক্সবাজার শেখ কামাল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে এ গ্রুপের দ্বিতীয় ম্যাচে স্কটল্যান্ডের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। ম্যাচটি শুরু হবে সকাল ৯টায়। তবে এ ম্যাচটি কোনো টিভি চ্যানেল সরাসরি সম্প্রচার করবে না।
এই ম্যাচ জিতলেই কোয়ার্টার ফাইনালের পথটা আরো চওড়া হবে স্বাগতিকদের। এমন সুযোগে জুনিয়র টাইগারদের খেলতে হবে নিজেদের প্রথম ম্যাচের তুলনায় অনেক দুর্বল প্রতিপক্ষ নামিবিয়ার কাছে হেরে বসা স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে। কাজেই এ ম্যাচটিতে জয় ছাড়া অন্য কিছু ভাবছেন না মিরাজ বাহিনী। ভাবার অবশ্য কথাও নয়। প্রথম ম্যাচে বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের হারিয়ে যারা যাত্রা শুরু করেছে, তারা কেনো স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে জয় ছাড়া অন্য কিছু ভাববে!
বাংলাদেশ দল এবার নিয়ে দশমবারের মতো যুব বিশ্বকাপে খেলছে। সুপার লিগ বা কোয়ার্টার ফাইনালে বাংলাদেশ পা রাখতে পেরেছে মাত্র তিনবার। অর্থাৎ প্রত্যাশার তুলনায় সাফল্য সেভাবে আসেনি বললেই চলে। যদিও প্রতিবারই বাংলাদেশ যুব বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ করেছে তুমুল সম্ভাবনা জাগিয়ে।
তবে এবার প্রেক্ষাপট পুরোপুরি ভিন্ন। একদিকে ঘরের মাঠে অনুষ্ঠিত হচ্ছে আসর। অপরদিকে জুনিয়র টাইগারদের সাম্প্রতিক সমীহ জাগানিয়া পারফরম্যান্স। তাই এই দুই মিলিয়ে এবারের যুব বিশ্বকাপের অন্যতম ফেভারিট হিসেবে ভাবা হচ্ছে বাংলাদেশকে। প্রথম ম্যাচে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ আফ্রিকাকে অনায়াসে হারিয়ে ফেভারিট হওয়ার যৌক্তিকতাটাও দারুণভাবে প্রমাণ করেতে পেরেছেন মিরাজ-শান্তরা।
চলমান আইসিসি যুব বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে প্রতিটি দল তিনটি করে ম্যাচ খেলার সুযোগ পাচ্ছে। এই তিন ম্যাচ শেষে চারদলের মধ্যে শীর্ষ দুই দল উঠে যাবে কোয়ার্টার ফাইনালে এবং বাকি দুই দল লড়বে প্লেট পর্বে। সে হিসেবে রোববার জিতলে ‘এ’ গ্রুপ থেকে বাংলাদেশের কোয়ার্টার ফাইনাল প্রায় নিশ্চিত হয়ে যেতে পারে।
সেই হিসেবে রোববার একই গ্রুপের অন্য ম্যাচে নামিবিয়ার বিপক্ষে জিততে হবে দক্ষিণ আফ্রিকাকেও। এরপর বাংলাদেশ যদি গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে নামিবিয়ার বিপক্ষে জেতে, তাহলে মিরাজ বাহিনী কোয়ার্টার ফাইনালে খেলবে গ্রুপ সেরা হিসেবে।
তবে ওই অংকের হিসাবে গড়মিল হলেও হতে পারে, নামিবিয়া যদি রোববার তাদের দ্বিতীয় ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারায় এবং শেষ ম্যাচে বাংলাদেশকেও যদি হতাশ করে। সে ক্ষেত্রে রোববার যদি বাংলাদেশ তাদের দ্বিতীয় ম্যাচ জিতে, তারপরও রান রেটের হিসেব-নিকেশ করতে হবে গ্রুপ পর্বের খেলা শেষে।
তবে ওইসব জটিল সমীকরণে যেতে চায় না আত্মবিশ্বাসী বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দলের ডানহাতি পেস অলরাউন্ডার মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন। শনিবার কক্সবাজারে অনুশীলনের ফাঁকে সংবাদ মাধ্যমের সঙ্গে কথা বলেন স্বাগতিক দলের এই পেস অলরাউন্ডার।
স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় ম্যাচ প্রসঙ্গে সাইফউদ্দিন বলেন, ‘রান রেটের হিসেব-নিকেশ সামনে আসতে পারে। তবে আমরা এখনো সে সব নিয়ে চিন্তা করছি না। আমাদের চিন্তা জুড়ে কেবলই কালকের (রোববার) ম্যাচ। ম্যাচটি আমরা অবশ্যই জিততে চাই। সেই সঙ্গে চেষ্টা থাকবে, যতোটা সম্ভব জয়ের ব্যবধান বেশি রাখার।’
গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় ম্যাচে জুনিয়র টাইগারদের খেলতে হবে একদম অচেনা প্রতিপক্ষের বিপক্ষে। স্কটল্যান্ডের এই দলের বিপক্ষে এর আগে কোন ম্যাচ খেলেনি বাংলাদেশ। ফলে স্কটিশ তরুণদের খেলা না দেখার অভিজ্ঞতা নিয়েই মাঠে নামতে হবে মিরাজ বাহিনীকে।
এ প্রসঙ্গে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দলের ডানহাতি পেস অলরাউন্ডার সাইফউদ্দিন বলেন, ‘ওদের বিপক্ষে কখনো আমরা খেলিনি। ফলে ওদের শক্তি বা দুর্বলতা সম্পর্কে তেমন কোনো ধারণা নেই আমাদের। ওরা শক্তিশালী, এটা ধরে নিয়েই মাঠে নামব আমরা’।
এদিকে গ্রুপ পর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচে তুলনামূলক কম শক্তির দল নামিবিয়ার কাছে নয় উইকেটে হেরেছে স্কটল্যান্ড। ওই ম্যাচে স্কটল্যান্ডের পাঁচজন ব্যাটসম্যান ডাবল ফিগারে পা রাখতেই পারেনি। বল হাতেও তেমন কোনো সাফল্য পায়নি স্কটিশরা। সে হিসেব রোববার কিছুটা নির্ভার হয়েই মাঠে নামার কথা জুনিয়র টাইগারদের।